Il 23 dicembre scorso (2006) con l'incontro che vedeva opposti il Doncaster Rovers ed il Nottingham Forest (risultato finale 1-0 per i padroni di casa) veniva calato il sipario su un altro storico stadio, il Belle Vue. Dal 1922 era stato sede delle partite casalinghe dei Rovers del South Yorkshire dopo che i biancorossi avevano occupato dal 1879, anno di fondazione, altri quattro precedenti terreni di gioco e resta un mio personale rimpianto di “groundhopper”quello di n on essere riuscito a visitarlo.Il Belle Vue che originariamente era conosciuto come Low Pasture dal nome dell'area su cui sorgeva era un classico impianto da divisione minore, con gradinate basse molto a ridosso del campo ed un main stand più “imponente”con struttura in legno. Nel corso della sua storia il Belle Vue ha subito varie vicissitudini ed anche qualche sprazzo di notorietà e fama. Tra i momenti peggiori non si può non ricordare l'incendio del 1995 che provocò seri danni e che al termine delle indagini fece scoprire un atto doloso da parte dell'allora presidente Richardson che con l'insano gesto cercò di incassare i soldi dell'assicurazione ed invece venne condannato a quattro anni di reclusione. Ma anche la demolizione della Town End ad inizio anni 90 per motivi di sicurezza (verrà ricostruita successivamente e tornerà ad ospitare i tifosi locali con l'aggiunta di executive boxes nella parte posteriore).
A metà anni 70 ebbe grande risalto il fatto che la FA chiese di acquistarne il...manto erboso, si, il terreno di gioco per... ricollocarlo a Wembley!!! Infatti il turf del Belle Vue risultava essere il migliore di tutta la Football League probabilmente perchè aveva il fondo fatto con la cenere proveniente dalle miniere di carbone della zona. La dirigenza dei Rovers, gentilmente, declinò la richiesta. Attualmente la capienza era di 11.500 spettatori e come al solito c'è da rimanere sbalorditi se si pensa che nel 1948 ben 37.149 tifosi riempirono l'impianto (per un local derby con l'Hull City) per quello che resterà il record attendance. Tale capienza derivava dall'ampliamento delle gradinate effettuato nella metà degli anni 30, in particolare della famosa Popular Terrace , la gradinata che correva lungo la linea laterale di fronte al Main Stand e della Rossington End. Nonostante si sapesse che l'avvento del nuovo stadio era prossimo, nel 2003 vennero rimpiazzati i seggiolini del Main Stand e nel 2004 fu estesa la Popular Terrace e la Rossington End.Come al solito il nuovo stadio è una splendida struttura molto simile a tutti i moderni stadi costruiti in Gran Bretagna (e quindi anche con molto meno fascino e spirito di quelli che vanno a sostituire) con una capienza di 15000 posti, sicuramente esagerata per la media spettatori dei Donny Rovers ma dovuto al fatto che ci giocherà anche la locale squadra di rugby league (il ground sharing è un altro aspetto che io critico ma che l'attuale gestione di clubs professionistici a volte, purtroppo, impone). Per ora detiene un solo record ovvero quello di essere l'unico impianto inglese che sorge nei pressi di un lago. Ora, la zona di Belle Vue durante i week ends sarà solo più frequentata dagli appassionati di horse racing visto che proprio dall'altro lato di Bawtry Road, strada su cui sorgeva il bellissimo Main Stand, si trova il Doncaster Racecourse struttura piuttosto nota tra coloro che seguono, con scommesse o meno, il mondo dell'ippica inglese. (nelle foto sopra il vecchio Belle Vue)di Gianluca Ottone, da UKFP n° 18 - marzo 2007
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