La storia recente dello Sheffield Wednesday

Lo Sheffield Wednesday è una delle società calcistiche inglese di maggior tradizione, essendo nata addirittura nel 1867. All’epoca era formata da giocatori di cricket, che giocavo a calcio ogni mercoledì – da qui il nome Sheffield Wednesday.
Recentemente ha avuto un periodo di vacche magre, ma adesso ha un manager valido come Paul Sturrock che sembra capace di riportare gli Owls in Premiership. Durante gli anni 90’ lo Sheffield Wednesday ha ottenuto il suo più grande successo nello spazio di qualche decennio, vincendo la League Cup nel 1991 (nella foto sopra) e arrivando a due finali di coppa nel 1993 (Coppa di Lega e Coppa d’Inghilterra, entrambe perse con l’Arsenal). A guidare la squadra alla vittoria in League Cup nel 1991 fu Ron Atkinson, manager prima del Manchester United e poi del West Bromwich Albion. In quella finale gli Owls sconfissero a Wembley il Manchester United per 1-0. Il gol fu segnato da John Sheridan, con un bolide che ha fatto impazzire i tifosi, che hanno festeggiato lanciando pupazzi di peluche in aria. Lo spirito di squadra di quel team era eccezionale. Tra le fila dello Sheffield Wednesday spiccavano David Hirst, che ha giocato un paio di partite per la squadra nazionale, e Roland Nilsson che ha disputato molti match con la Svezia. Alla fine di quella stagione, gli Owls sono stati promossi all’allora First division (oggi Premier). Nell’estate del 1991 Ron Atkinson lasciò il club per andare all’Aston Villa. A subentrargli fu Trevor Francis.
Nel 1993 la gita a Wembley per i biancoblu divenne un viaggio regolare. In semifinale di FA Cup ci fu il match contro i cugini dello Sheffield United, giocato davanti a 75,000 spettatori. Chris Waddle portò in vantaggio i suoi con un gol lampo su punizione. Prima dell’intervallo fu Alan Cork a segnare il punto del pareggio per lo United.
Alan Kelly, il portiere di Sheffield United, fece delle parate incredibili per tutta la partita, forzando il match ai supplementari. Ci volle allora un gol di Mark Bright nell’extra time per portare il Wednesday alla finale. Come detto in precedenza, quell’anno persero con l’Arsenal sia la League Cup che la FA Cup. 2-1 il risultato “periodico” per i Gunners, costretti però alla ripetizione in Coppa d’Inghilterra dopo un iniziale 1-1. Dopo il 1993 molti giocatori lasciarono lasciato il club e la squadra iniziò a trascorrere un periodo particolarmente difficile. Nonostante un debito di oltre 27 milioni di sterline, gli appassionati tifosi dello Sheffield Wednesday hanno continuato a riempire lo stadio, basti pensare che quest’anno la media spettatori finora è di circa 26.000 persone a partita. Gli Owls mancano però di un attacante di qualità e al momento navigano nei bassifondi della “Championship”. Molti tifosi pensano che lo Sheffield Wednesday ce la possa fare a salvarsi, per poi progressivamente costruire una squadra in grado di arrivare in “Premiership” fra pochi anni.
di Roger Finn, da UKFP n° 13 - dicembre 2005